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Text File  |  1992-09-23  |  4.1 KB  |  81 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 30POLANDThanks a Lot, But No Thanks
  2.  
  3.  
  4. Solidarity rejects an offer to join a coalition government
  5.  
  6.  
  7.     Why share power? Solidarity leader Lech Walesa could see no
  8. good reason last week as he turned down an invitation from
  9. President Wojciech Jaruzelski to join a grand coalition
  10. government with the Communist Party. After a two-hour closed
  11. meeting with Jaruzelski at the President's residence in Warsaw's
  12. Belvedere Palace, Walesa declared, "I must say I don't envy the
  13. President. He has an awful lot of problems."
  14.  
  15.     Rather than joining the Communists, Walesa said, he told
  16. Jaruzelski that Solidarity should be permitted to form its own
  17. government. The trade-union movement earned that right, the
  18. union leader declared, with its dramatic June 4 election
  19. victory, in which its candidates captured all 161 seats that
  20. were open to it in the 460-seat Sejm, or lower house, and 99 of
  21. the 100 seats in the Senate. Said he: "The only sensible
  22. decision would be to give power to those forces that have the
  23. support of the majority of the electorate."
  24.  
  25.     Jaruzelski offered Walesa seven of 21 Cabinet posts,
  26. including Deputy Prime Minister and the ministries of health,
  27. industry, environment and housing. Again Walesa refused, on the
  28. grounds that only a Solidarity government would have enough
  29. support to carry out the tough austerity measures needed to ease
  30. Poland's economic crisis. A junior role in a coalition
  31. government would implicate Solidarity in that crisis without
  32. giving it the means to bring about significant change. "By
  33. remaining in opposition," said Walesa, "we can make sure that
  34. the government doesn't leave the road to reform."
  35.  
  36.     Jaruzelski did not reject outright the idea of a Solidarity
  37. government, but, according to Walesa, preferred to press ahead
  38. with a plan to form a Communist-led coalition. Jaruzelski "must
  39. take on all the responsibility for the formation of a new
  40. government," said Walesa. "For my part, I intend to form a
  41. shadow cabinet to prepare for the measures that sooner or later
  42. will become inevitable." In fact, Walesa created a 15-member
  43. shadow cabinet last December; its role then was to formulate the
  44. trade union's position in preparation for so-called round-table
  45. talks that led to the June elections.
  46.  
  47.     Jozef Slisz, the leader of Rural Solidarity and deputy
  48. speaker of the Senate, was among other opposition officials who
  49. met with Jaruzelski. He said the President explained he could
  50. not allow Solidarity to form a government, because several of
  51. Poland's East bloc neighbors would "look at this askance."
  52. Specifically, Jaruzelski mentioned East Germany, Czechoslovakia
  53. and the Soviet Union.
  54.  
  55.     Later in the week the President took the extraordinary step
  56. of announcing his resignation as party leader, a position he has
  57. held since 1981, when he took power largely to crack down on
  58. Solidarity. Jaruzelski also withdrew from the Politburo and the
  59. Central Committee, reportedly so that he can concentrate all his
  60. energy on the presidency.
  61.  
  62.     Jaruzelski was replaced by outgoing Prime Minister
  63. Mieczyslaw Rakowski, who was elected by a Central Committee
  64. secret ballot, 171 to 41. In his acceptance speech, Rakowski
  65. proposed an unspecified reshuffling of the party's top
  66. leadership and declared, "I believe I will have the support of
  67. all party members who drew conclusions from the failure of the
  68. last elections. I would like to change this unfavorable
  69. situation into a favorable one."
  70.  
  71.     Jaruzelski was expected to name Rakowski's replacement as
  72. Prime Minister this week. The government leader's most immediate
  73. project will be the lifting of a month-long wage and price
  74. freeze and the introduction of free-market prices for
  75. foodstuffs, measures that are also expected this week. The price
  76. plan, which was drawn up by Rakowski himself, met with strong
  77. opposition from the Communist Party, and with some reason. Over
  78. the past 20 years, food-price increases have triggered strikes,
  79. demonstrations and, in 1980, the formation of Solidarity.
  80.  
  81.